Deadvlei & Sossusvlei

Deadvlei, Namibia

昨日の疲れもあり、午前中はホテルで休養。
ホテルは岩山に四囲を囲繞された平原にあり、なかなかダイナミックなセッティングだ。
各部屋は独立したコテージになっていて、屋外にもバスタブがある。
洗面所もダブルシンクだし、大自然の真っ只中にもかかわらず非常に快適。

メインの建物にはダイニングルームやラウンジ、プールがある。

他の客は砂漠を見に出払っているらしくほぼ貸切状態。

このHoodia Desert LodgeはSesriemのTripadvisorで1位だったのでかなり早めに予約しておいたのだが、確かにスタッフも親切で気が利き、感じがよい。無人のプールで泳いでたら、すぐにどこからともなくスタッフが現れてバスタオルとバスローブを用意してくれる。

これで値段も比較的リーズナブルだし（2人で1泊N$1800＝約200ドル）、間違いなく今回の旅のベストホテルのひとつ。

ホテルでランチ。魚は淡水魚か？けっこう旨い。

それにしても暑くて乾燥してるからか、スイカが異常にうまく感じる。

午後、ホテルからのツアーでついに砂丘とデッドフレイを見にいくことになった。
ツアーはガイド兼運転手（＝ホテルのオーナーの旦那）と我々の3人だけ。
1人$120と結構高いのだが、その分至れり尽くせり。

ホテルからSesriemを通り過ぎ、Sossusvleiまでランクルで向かう。SesriemまでのC19はグラベルだが、SesriemからSossusvleiまでの道は舗装されている。朝夕は観光客を乗せた4WDで混雑して砂埃がひどいので、2004年に舗装したらしい。

ガイドに砂利道の運転のコツを聞いたところ、「ステアリングを無理にコントロールしようとせずに、ある程度放置して車自身に任せること」だそう。それはちょっと怖すぎだな。

途中、有名なDune 45の手前の砂丘で何かの撮影をしているのを見かける。
後で判明したところによると、紅白歌合戦にMisiaがナミブ砂漠から出演しているのを撮影していたらしい。しかしMisiaがナミビアから出演する必然性は全く分からない。。アフリカっぽい顔立ちであるとは思いますが。

Sossusvleiまでの最後の数キロは砂の上のルートで、4WD以外では進むことはできない。

すぐ近くに砂丘が迫ってくるとともに、スプリングボックやガゼル等の動物もチラホラ見かける。スプリングボックはこの夜のディナーのメインで食することに。

車で行ける限界まで行った後、まずデッドフレイ（Deadvlei）まで行ってみることにした。Deadvleiはナミブ砂漠特有の赤い砂丘に囲まれた涸れた湖の跡が白い平原になっていて、そこに石化した古い樹木が点在する異世界な風景で有名だ。

SossusvleiからDeadvleiまでは1キロちょいで、距離的には大したことないのだが、真夏の砂漠の強烈な日差しに加え、火傷しそうな温度にまで熱せられた砂が靴に入り込んできて、歩行はかなり大変。　

プロのガイドですらトレッキングシューズを履いてるのに、筆者は普段近所のコンビニとかデリに行くときにつっかけるZegnaのスリッポンだし、相方に至ってはサンダルみたいな浅い靴という軽装備。完全にアフリカ舐めてました。